Ayu (pez dulce)

Un pez fino, oliva dorado, con una aleta adiposa pequeña como la de la trucha, una mancha amarilla grande detrás de la agalla y aletas con borde amarillo. Sus dientes son como peines planos para raspar algas de las piedras. Huele a melón de agua o pepino cuando está fresco, por eso le dicen pez dulce.

6–10 pulgadas.

Cerca de 1 pie, casi nunca más.

Algas que raspa de las piedras del río; los jóvenes comen plancton e insectos.

Vive solo un año: nace en otoño, pasa el invierno en el mar o en un lago, sube el río en primavera y desova y muere el otoño siguiente. Los adultos defienden un territorio de comida en una piedra y espantan a otros ayu, y eso es la base de la pesca tomozuri (con señuelo vivo).

Presente en Japón y Corea del Sur y China, Hong Kong y Taiwán. Ríos claros y pedregosos de Japón, Corea, China y Taiwán; ríos japoneses como el Nagara, el Shimanto y el Kuma son famosos, y el lago Biwa tiene una forma que no sale al mar.

Ríos claros y pedregosos de Japón, Corea, China y Taiwán; ríos japoneses como el Nagara, el Shimanto y el Kuma son famosos, y el lago Biwa tiene una forma que no sale al mar.

1–5 pies en rápidos y corrientes.

1–4 pies sobre piedras limpias cubiertas de algas.

Las temporadas de río abren más o menos el 1 de junio en casi todo Japón y siguen hasta el otoño; lo mejor es julio y agosto.

De día, sobre todo temprano en la mañana y al final de la tarde.

No hay marea en agua dulce; casi siempre lo mejor es el nivel del agua subiendo o estable después de las lluvias.

Días soleados de verano con agua clara y buen crecimiento de algas.

Un ayu vivo de señuelo (otori) con un anillo en la nariz para tomozuri; los peces territoriales no se pescan con carnada.

Moscas pequeñas (kebari) y, donde se permite, señuelos especiales de ayu que imitan a un intruso.

Cañas telescópicas de ayu muy largas y livianas (27–30 pies) para tomozuri; cañas de mosca livianas o de tenkara para kebari.

Grupos de anzuelos especiales de ayu (kake-bari) que enganchan al pez que ataca.

Líneas muy finas de metal o fluorocarbono (tamaño japonés 0.1–0.3).

Fluorocarbono fino.

En el tomozuri, se guía un ayu vivo de señuelo al territorio de otro pez; el dueño lo ataca y se engancha en los anzuelos de atrás. Los señuelos se compran en tiendas junto al río.

Pregunta en la tienda local qué piedras "brillan" (recién raspadas); ahí están los ayu territoriales.

Captura y liberación: mójate las manos, deja el pez en el agua cuando puedas y libéralo rápido. Usa anzuelos circulares y un desanzuelador.

Excelente para comer — uno de los peces más sabrosos de su zona.

Desángralo y ponlo en hielo de inmediato. Filetea y quita la piel y la línea oscura de sangre.

Un manjar de verano en Japón: asado entero con sal (shioyaki), se come de la cabeza a la cola.

Vadeando ríos rápidos en verano: usa botas de vadeo y chaleco salvavidas, y cuidado con las crecidas repentinas por represas y tormentas.

La pesca de ayu requiere un permiso especial (muchas veces caro) de la cooperativa pesquera local, y cada río pone su día de apertura, métodos y límites. Revisa las reglas locales. La pesca en el mar en Japón y Corea del Sur no requiere licencia para visitantes, pero las cooperativas pesqueras locales ponen reglas; en ríos y lagos se necesita un permiso por día o temporada (en Japón, el yugyoken) de la cooperativa pesquera local, y muchos ríos tienen veda.

Muchos ríos siembran ayu cada primavera; sigue los límites de la cooperativa.