Bacalao del Murray

El pez de agua dulce más grande de Australia: pesado y alto, con la cabeza ancha y plana, la boca enorme y la cola redondeada. Verde amarillento a oliva con manchas verde oscuro por todo el cuerpo y la barriga blanca o crema. Las aletas tienen los bordes claros. No es un bacalao verdadero.

20–35 pulgadas y 5–25 lb; todos los años se sacan peces de más de 40 pulgadas ("bacalao de un metro").

Cerca de 6 pies y 250 lb (113 kg); hoy los peces de más de 100 lb son muy raros.

Peces (carpas, perca dorada, otros bacalaos), yabbies (langostinos de río), camarones, ranas, y hasta patos, culebras y ratones que caen al agua.

Cazador de emboscada territorial que se queda pegado a un palo (árbol caído o tronco) y puede vivir ahí por años. Puede vivir casi 50 años. Desova en primavera, cuando el macho cuida los huevos en una superficie dura dentro de un tronco hueco.

Presente en Sureste de Australia y Tasmania. La cuenca Murray–Darling de Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y el sur de Queensland: curvas de río lentas y hondas llenas de eucaliptos caídos, y lagos grandes como Mulwala, Eildon, Copeton, Burrendong y Hume.

La cuenca Murray–Darling de Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y el sur de Queensland: curvas de río lentas y hondas llenas de eucaliptos caídos, y lagos grandes como Mulwala, Eildon, Copeton, Burrendong y Hume.

3–30 pies, en los palos de las curvas y hoyos hondos.

Dentro del palo, 5–20 pies.

De diciembre a agosto; la temporada se cierra del 1 de septiembre al 30 de noviembre en Nueva Gales del Sur y Victoria mientras desovan (unos pocos lagos están exentos). Las noches de verano y los meses fríos antes del invierno son mejores para peces grandes.

Al amanecer, al atardecer y de noche; los señuelos de superficie después del oscurecer en verano son un truco para peces grandes.

No hay marea en agua dulce; casi siempre lo mejor es el nivel del agua subiendo o estable después de las lluvias.

Clima estable; un río estable o subiendo poco a poco es bueno, y los días nublados con el barómetro bajando muchas veces activan al bacalao.

Yabbies, camarones de río, larvas bardi, queso y lombrices grandes, en el fondo junto a los palos.

Spinnerbaits grandes, señuelos duros de buceo profundo, swimbaits y señuelos de superficie ruidosos de noche.

Caña baitcasting medium-heavy a heavy de 6½–7 pies con un carrete fuerte de perfil bajo o redondo.

Anzuelos 5/0–8/0 tipo suicida o circulares para carnada; tridentes fuertes o anzuelos sencillos en los señuelos.

Trenzado de 30–60 lb.

Monofilamento de 40–80 lb para aguantar los palos.

Lanza o trolea spinnerbaits y señuelos de buceo dentro de los palos, chocándolos con la madera, o baja la carnada a la sombra de un árbol caído. Cuando pique, cierra el freno y saca al bacalao del palo antes de que te enrede.

Los bacalaos grandes son vagos: recoge el señuelo más despacio para que pase más tiempo frente a ellos, y lanza al mismo palo varias veces.

Captura y liberación: mójate las manos, deja el pez en el agua cuando puedas y libéralo rápido. Usa anzuelos circulares y un desanzuelador.

Buena para comer cuando está fresca.

Desángralo y ponlo en hielo de inmediato. Filetea y quita la piel y la línea oscura de sangre.

Carne blanca, jugosa y suave, mejor de los peces dentro de la talla; a la parrilla, al horno o frito. Los de agua fangosa pueden necesitar que les quites la piel.

Mandíbulas fuertes con filas de dientes finos como lija: usa agarrador o guante mojado, y sostén los bacalaos grandes horizontales con la mano bajo la barriga. Las orillas se pueden derrumbar y los eucaliptos rojos sueltan ramas sin aviso; no acampes debajo de ellos.

El bacalao del Murray está en la lista de especies amenazadas (vulnerable) de la ley nacional de Australia. Nueva Gales del Sur y Victoria usan una talla de 55–75 cm, una cuota de uno o dos peces según el agua, y la veda de primavera; Australia del Sur y Queensland tienen sus propias reglas. Revisa las reglas del estado al día. Se necesita licencia o permiso de agua dulce en Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Occidental y Tasmania, y un permiso de embalse sembrado (Stocked Impoundment Permit) en los lagos sembrados de Queensland; el Territorio del Norte no pide ninguno. Cada estado pone sus propias cuotas, tallas y vedas.

Muchos pescadores sueltan todos los bacalaos, sobre todo los reproductores grandes que pasan la talla. Si puedes, déjalos en el agua para la foto.