Sargo chopa (cabeza de carnero)

Cuerpo gris blanquecino con 5–6 barras negras verticales y dientes frontales parecidos a los humanos para romper conchas.

La mayoría mide alrededor de 14 pulgadas (35 cm).

Hasta unas 36 pulgadas (91 cm) de largo y 21 libras (9.6 kg). Fuente: FishBase

El sargo chopa (sheepshead) come mayormente moluscos y crustáceos.

Vive en bahías y estuarios, entra libremente en agua salobre y a veces en agua dulce. Es común alrededor de pilotes y los pescadores lo sacan desde escolleras y costas rocosas.

Presente en Costa Atlántica de Florida, Golfo de Florida, Sur de Florida y los Cayos, Norte del Golfo (AL–TX), Golfo de México, Georgia y Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia y Bahía de Chesapeake.

Pilotes de puentes y muelles, rompeolas, ostionales y arrecifes cercanos.

2–30 pies, pegado a la estructura.

1–8 pies en bajos y orillas; 6–20 pies en canales, hoyos y muelles.

Lo mejor a finales del invierno y principios de primavera cuando se juntan a desovar.

El amanecer, el atardecer y las primeras horas de marea en movimiento son las mejores horas.

La marea en movimiento — sobre todo el final de la vaciante y el comienzo de la llenante — es la mejor.

Calma o poco viento para pescar a la vista; un poco de oleaje ayuda en agua clara. Pesca lento después de frentes fríos.

Cangrejos violinistas, camarón vivo, pulgas de arena, ostiones y percebes.

Rara vez; un jig pequeño con camarón o cangrejo.

Caña spinning de 7 pies medium-light a medium con carrete 2500–3000.

Anzuelo circular 1/0–3/0 para carnada viva; cabezas de jig de 1/8–1/4 oz para plásticos suaves.

Trenzado de 10–15 lb.

Fluorocarbono de 20–30 lb, 2–3 pies.

Baja un cangrejo violinista pegado a los pilotes con bajo corto y anzuelo pequeño y fuerte; clava al toque más leve.

Son ladrones de carnada — raspa los percebes de los pilotes para atraerlos.

Captura y liberación: mójate las manos, deja el pez en el agua cuando puedas y libéralo rápido. Usa anzuelos circulares y un desanzuelador.

Excelente para comer — uno de los peces más sabrosos de su zona.

Usa un cuchillo bien filoso y rodea las costillas duras; los filetes son gruesos y blancos.

Cocina el pescado a 145°F (63°C): la carne se pone opaca y se separa fácil. Frito, a la parrilla, al horno o ennegrecido.

Cuidado con los opérculos filosos y espinas dorsales; usa pinza de labio o manos mojadas.

Florida tiene talla y cuota para el sargo chopa — verifica FWC. En Florida se necesita licencia de pesca salvo exenciones; las reglas las pone FWC (myfwc.com). Las aguas federales están bajo NOAA Fisheries. Otros estados y países tienen sus propios límites: verifica antes de quedarte con peces.

Quédate solo con lo que vas a comer, libera el resto rápido y respeta tallas y límites.